観察されてきたこと
ヘッドは1911年、帽子の羽根飾りがその先端で何に触れたかを感じ取れるほどに身体図式へ組み込まれる例を挙げた。ハイデガーは、使っているハンマーが透明になることを論じた。メルロ＝ポンティは、杖に慣れた盲人にとって触覚の場所が杖の先端へ移ることを記述した。
現代の実験は、これを測定可能にした。道具使用の前後で、身体近傍空間（peripersonal space）の表現が変化することが、サルのニューロン記録やヒトの行動実験で報告されている。
問いの拡張
クラークとチャーマーズは、この観察を認知の構成についての主張へ拡張した。ノートや計算機が内部の記憶と同じ機能的役割を果たすなら、それも認知の一部ではないか。
これには批判もある（結合–構成の誤り）。因果的に寄与することと、構成要素であることは違う——という指摘である。論争は決着していない。
いまこの問いが具体的な理由
AI、検索、外部記録への依存が日常化した現在、「認知の一部を外部化することの得失」は抽象的な問いではなくなっている。ただし、哲学的テーゼとしての拡張された心と、経験的な問い（外部化は何を変えるか）は別のものとして扱う必要がある。