身体について何を考えたか

シュスターマンの問いは単純である。哲学が「よく生きること」を目指すなら、なぜ私たちが生きる媒体である身体の手入れを扱わないのか。

彼は1999年、ソマエステティクス（somaesthetics）という学問領域を提案した。ギリシア語の soma（生きた身体）と aisthesis（感覚）を組み合わせた造語である。身体を、外から観察される物体としてでも、前反省的に生きられるだけのものとしてでもなく、感じ分け、使いこなし、整えていく対象として扱う。

ソマエステティクスは三つの次元からなるとされる。身体についての理論を扱う分析的次元、身体を改善するさまざまな方法（ヨーガ、武道、フェルデンクライス、アレクサンダー・テクニークなど）を比較する実用的次元、そして実際にそれを行う実践的次元である。

なぜ重要なのか

メルロ＝ポンティ以来の身体論は、意識しなくてもうまく働く身体を称揚する傾向があった。シュスターマンはこれに対し、身体の癖や不調は意識されないまま固定されることがあり、それを変えるには注意深い身体意識の訓練が必要だと主張した。

身体の哲学を、記述の学から「身体を通じた自己形成の技法」へと開いた点に、その意義がある。理学療法、ソマティクス、スポーツ指導といった実践の側から哲学に接続する入口としても読まれている。

現代との接続

ソマエステティクスは学会と専門誌を持つ研究領域として展開している。ただし、それ自体は実証理論ではなく、身体実践の効果に関する個々の主張は、それぞれの実践について別途検証される必要がある。