身体について何を考えたか
「共通感覚（common sense）」は、現代語ではふつう「常識」を意味する。しかし語の起源はアリストテレスにある。見る、聞く、触れるといった個々の感覚を束ね、それらが同じ一つの対象についての感覚だと分かるはたらき——それが共通感覚だった。
中村雄二郎は『共通感覚論』で、この古い概念を掘り起こした。そして近代の知が、五感のうち視覚だけを特権化し、対象を距離をおいて眺める知として組み立てられてきたことを批判した。諸感覚を統合する基盤にあるのは、視覚ではなく体性感覚——皮膚や筋肉や関節を通して、触れ、動き、支えられていることを感じる身体の感覚だ、というのが中村の見立てである。
この発想はやがて「臨床の知」という主張に結実する。近代科学の知が普遍性・論理性・客観性によって立つのに対し、医療や教育やケアの現場で働く知は、個別の場、身体的な相互作用、意味の多義性を引き受けながら働く。中村はこれを、劣った知ではなく別の型の知として位置づけた。
なぜ重要なのか
美学（エステティクス）が本来「感覚の学」であったことを思えば、中村の共通感覚論は、日本語で書かれた最も重要な感性論の一つである。しかもそれは、感覚の統合の基底に触覚的な身体を置くことで、美学と身体論を直接に結びつけた。
「臨床の知」という言葉は、看護・リハビリテーション・教育の領域で広く受け止められ、実践者が自分たちの知を語る語彙になった。
現代との接続
諸感覚の統合は、現代の神経科学では多感覚統合（multisensory integration）として実証的に研究されている。中村の議論はこの研究を先取りした理論ではなく、知のあり方をめぐる哲学的な問題提起として読むべきものだが、両者を対話させることは可能である。