身体について何を考えたか
ガレノスにおいて健康とは、四つの体液——血液・粘液・黄胆汁・黒胆汁——の均衡である。病は均衡の乱れであり、治療はその回復を目指す。この枠組みは、超自然的な原因ではなく身体そのものの状態から病を説明する点で、徹底して自然主義的だった。
さらにガレノスは、動物の解剖と生体観察に基づいて、神経・筋・血管の機能を推論した。神経を切断すると特定の運動や感覚が失われることを示し、脳が感覚と随意運動の座であることを論証したのは彼である。
なぜ重要なのか
ガレノスの体系は、身体を観察と推論の対象として確立した。身体は、そこに魂が宿るかどうかを問う哲学の場であるだけでなく、構造を持ち、その構造から機能が説明できる自然物になる。
同時に、その権威はあまりに強固で、以後1500年にわたって観察そのものを縛った。1543年のヴェサリウスは、ガレノスの記述が主として動物解剖に由来することを示し、権威ではなく直接観察に立ち戻ることを要求する。近代解剖学は、ガレノス批判として始まった。
現代との接続
四体液説そのものは棄却された。しかし「健康とは内部の均衡である」という発想は生き延び、クロード・ベルナールの内部環境（milieu intérieur）、W・B・キャノンのホメオスタシスへと形を変えて受け継がれる。現代の内受容感覚研究やアロスタシス理論も、この長い系譜のなかにある。